Le partnership e i modelli coinvolti
Apple e Samsung Electronics stanno sempre più appoggiandosi a grandi gruppi tecnologici cinesi per alimentare i propri servizi di intelligenza artificiale in Cina. Secondo quanto riporta The Korea Herald, Apple ha avviato una collaborazione con Alibaba Group, mentre Samsung prosegue quella già esistente con Baidu. Il quadro riflette la difficoltà per i produttori stranieri di smartphone: competere nel più grande mercato mondiale del settore significa dipendere da aziende locali che potrebbero trasformarsi in rivali nel campo dell'AI.
Il 31 ottobre Alibaba ha annunciato l'accordo con Apple per integrare il modello Qwen in Apple Intelligence in Cina. I test per gli sviluppatori sono iniziati mercoledì e il lancio pubblico è previsto a dicembre tramite iOS 27.3. Qwen supporterà Siri, Writing Tools e Visual Intelligence, consentendo di generare testi e porre domande su foto e documenti. I modelli proprietari di Apple continueranno a gestire funzioni come la traduzione in tempo reale e la modifica delle immagini, mentre la Siri di nuova generazione non sarà inclusa nel rilascio iniziale. Fonti di settore citate dal giornale indicano che Alibaba ha sviluppato una tecnologia per filtrare gli output AI di Apple in base alle regole cinesi sui contenuti, ma nessuna delle due società ha reso pubblici i dettagli.
Samsung ha collaborato con Baidu da gennaio 2024 per localizzare Galaxy AI. Mentre la funzione Circle to Search sui modelli Galaxy S24 globali utilizza la tecnologia di Google, la versione cinese si basa sul modello Ernie e sulle capacità di ricerca di Baidu. Media cinesi hanno riportato a luglio che la collaborazione si è estesa alla serie Galaxy S26. Secondo Baidu, le due aziende hanno lavorato anche su input in lingua cinese, riassunti di documenti, Bixby e un assistente AI per le chiamate in grado di gestire, se configurato dall'utente, telefonate a corrieri e servizi di consegna cibo.
Perché la normativa spinge verso partner locali
La legge cinese non impone esplicitamente ai produttori stranieri di smartphone di collaborare con fornitori nazionali di AI, ma secondo gli esperti del settore queste intese sono diventate una via pratica per rispettare i requisiti normativi e adattare i servizi ai consumatori locali. La Cina richiede che i servizi di AI generativa rivolti al pubblico rispettino standard di contenuto e sicurezza e siano registrati presso le autorità. A luglio l'organo di vigilanza informatica ha incluso Apple Intelligence e Galaxy AI tra sette servizi AI per smartphone registrati.
Park Seung-chan, professore di studi cinesi all'Università di Yongin, ha dichiarato a The Korea Herald che non si tratta tanto di una scelta quanto di una condizione necessaria per entrare nel mercato cinese. Lee Sang-woo, professore a contratto nel dipartimento di diritto dell'AI e dei dati all'Università di Inha, ha spiegato che le partnership locali permettono alle aziende straniere di usare infrastrutture già adattate all'ambiente normativo cinese.
Oltre alla conformità, gli accordi potrebbero offrire vantaggi legati all'accesso agli ecosistemi digitali cinesi. Alibaba gestisce Taobao e Alipay, mentre Baidu ha una posizione solida nella ricerca e nella cartografia cinese. Integrare l'AI con queste piattaforme potrebbe rendere gli assistenti più utili per attività quotidiane come acquisti, pagamenti e navigazione. Lee ha citato l'app Qwen di Alibaba, che integra Taobao e Alipay, come esempio dei benefici potenziali, osservando che la competitività percepita dai consumatori cinesi potrebbe dipendere non solo dalle prestazioni del modello ma anche dalla fluidità dell'integrazione con tali piattaforme. Né Apple né Samsung hanno confermato piani per integrare questi servizi più ampi in Apple Intelligence o Galaxy AI.
Interessi commerciali diversi e rischi condivisi
La posta in gioco commerciale è molto diversa per i due produttori. Secondo Counterpoint Research, le spedizioni di smartphone in Cina sono calate del 10 per cento su base annua nel terzo trimestre. Huawei Technologies ha guidato il mercato con una quota del 21,3 per cento, seguita da Apple al 19,5 per cento; Samsung è rimasta fuori dai primi sei. Per Park, per Apple si tratta di uno strumento necessario a difendere la propria quota di mercato. Per Samsung, la cui presenza nel settore smartphone in Cina è molto più ridotta, mantenere legami con la filiera produttiva del Paese potrebbe contare più di un'immediata ripresa delle vendite: piuttosto che puntare ad aumentare subito le vendite, l'importante è restare vicini alla catena di fornitura.
La crescente dipendenza da fornitori cinesi di AI comporta però rischi, tra cui un'esperienza utente frammentata tra i mercati, incertezza normativa e un controllo ridotto su tecnologia e dati. Park ha avvertito che queste aziende non sono solo partner: anche senza produrre smartphone, potrebbero diventare concorrenti nei servizi di AI. Lee ha sottolineato che mantenere l'indipendenza tecnologica e un controllo efficace sui dati sarà essenziale per la competitività di lungo periodo. Secondo Park, infine, non ci si devono attendere grandi cambiamenti nelle quote di mercato, in un settore dominato da Apple e dai marchi cinesi.
Restano da verificare i dettagli tecnici del sistema di filtraggio sviluppato da Alibaba, non resi pubblici dalle parti, e i tempi effettivi del lancio pubblico di Apple Intelligence in Cina a dicembre. Il materiale non indica inoltre se le collaborazioni saranno estese oltre le funzioni AI già citate.
