La decisione del tribunale
Il 14 novembre la giudice Noël Wise, della corte federale distrettuale del distretto settentrionale della California, ha respinto in blocco le istanze con cui Samsung, Micron e SK Hynix chiedevano l'archiviazione del procedimento avviato contro di loro. Secondo la magistrata, la denuncia dei ricorrenti descrive in modo plausibile un'intesa illecita ai sensi della sezione 1 dello Sherman Act, la legge antitrust statunitense. La notizia è stata diffusa dal sito cinese IT之家, che cita il media giuridico LitNews.
Il rigetto di una mozione di archiviazione non equivale a un accertamento di colpevolezza. La causa entra ora nella fase di acquisizione delle prove e di esame nel merito: la questione se le tre società abbiano violato la legge o debbano risarcire i danni resta aperta e sarà decisa più avanti.
Le accuse e la difesa delle aziende
Il ricorso era stato depositato il 25 giugno 2026 da diciassette consumatori e piccole imprese di cinque Stati americani. I firmatari sostengono che i tre produttori abbiano limitato artificialmente le forniture di memorie DRAM, creando una scarsità sul mercato e facendo salire i prezzi a danno degli acquirenti. Nel documento si legge che nel terzo trimestre del 2025 le tre aziende controllavano insieme oltre il 91% dei ricavi globali del settore DRAM.
Le società hanno respinto le accuse sostenendo che gli aggiustamenti della produzione rappresentano una reazione fisiologica alla forte domanda generata dall'intelligenza artificiale, e hanno paragonato la causa a una precedente del 2018 già archiviata. La giudice non ha accolto questa lettura, affermando nella sua decisione che i fatti, a suo giudizio, non stanno così.
Gli elementi valutati e i prossimi passi
Nella ricostruzione dei ricorrenti, tra la fine del 2022 e il 2023 i produttori hanno ridotto la quota destinata alle memorie tradizionali per spostare la capacità produttiva verso le memorie HBM. Poiché ogni gigabyte di HBM richiede una superficie di silicio da tre a quattro volte superiore rispetto a una DDR5 standard, l'operazione avrebbe compresso in modo sensibile l'offerta destinata ai consumatori e ai personal computer.
La giudice ha rilevato una serie di comportamenti che, a suo avviso, vanno oltre la normale dinamica concorrenziale e sarebbero difficilmente reversibili senza un'intesa preventiva: il rifiuto di Samsung e SK Hynix di stipulare contratti di lungo periodo con i principali acquirenti di DRAM tradizionale, il rinvio o la sospensione di nuovi impianti, la dismissione di linee DDR4 nello stesso trimestre del 2025 e la chiusura del marchio Crucial annunciata da Micron il 3 dicembre 2025. La corte ha inoltre osservato che le tre aziende hanno adottato lo stesso meccanismo di verifica dei clienti nel gennaio 2026 e che erano già state coinvolte in un caso di manipolazione dei prezzi tra il 1998 e il 2002.
Le società dovranno depositare la loro memoria difensiva entro il 7 dicembre 2026; la prima udienza di gestione del caso è fissata al 12 gennaio 2027.
