La tesi dei tre produttori
I vertici di tre grandi gruppi europei del settore dei semiconduttori — Infineon, STMicroelectronics e NXP — ritengono che l'Europa abbia le carte in regola per competere con Stati Uniti e Asia nel campo della robotica e della cosiddetta "AI fisica", cioè l'intelligenza artificiale applicata a macchine che agiscono nell'ambiente reale. La posizione è stata espressa durante una conferenza di settore a Monaco di Baviera e riferita da Reuters tramite la testata cinese IT之家.
Secondo gli amministratori delegati, il mercato dell'AI si sta spostando dai data center verso robot, automobili e dispositivi industriali: in questo scenario la domanda di chip e sistemi capaci di funzionare in modo sicuro e affidabile nel mondo reale è destinata a crescere. Le tre aziende sono fornitori di chip di potenza, sensori e microcontroller, segmenti in cui competono con rivali statunitensi come Texas Instruments e onsemi.
Le posizioni dei tre CEO
Il CEO di Infineon, Jochen Hanebeck, ha definito l'AI industriale e fisica un campo che l'Europa "deve vincere", osservando che in troppi settori il continente si percepisce in ritardo rispetto ad altre regioni. La dichiarazione è una presa di posizione strategica, non un dato di mercato.
Il CEO di STMicroelectronics, Jean-Marc Chery, ha sottolineato che lo sviluppo dell'AI fisica richiede una collaborazione stretta tra produttori di chip e clienti: il modello descritto prevede l'addestramento dei robot in ambienti simulati prima dell'impiego reale. Sul piano operativo, l'azienda ha firmato un accordo con l'italiana Oversonic per installare robot umanoidi in fabbrica; il primo esemplare è destinato a un impianto di semiconduttori a Malta.
Il CEO di NXP, Rafael Sotomayor, ha collegato il tema alla sicurezza: l'esperienza europea nelle tecnologie tradizionali può favorire lo sviluppo di sistemi AI affidabili. Man mano che l'AI passa dal fornire raccomandazioni all'eseguire azioni concrete, un errore può avere conseguenze irreversibili; Sotomayor ha citato come esempio il rischio di una frattura causata da una valutazione sbagliata.
Cosa è confermato e cosa resta da vedere
Il fatto nuovo è la convergenza pubblica di tre concorrenti su una stessa tesi: l'AI fisica come opportunità strategica per l'industria europea dei semiconduttori, sostenuta dalla tradizione nel settore automotive e industriale. È però una posizione dichiarata dai vertici aziendali, non una previsione di mercato verificata.
Il limite principale riguarda la distanza tra annunci e applicazioni. Il materiale indica che progetti come quello tra STMicroelectronics e Oversonic sono ancora nella fase iniziale: si tratta soprattutto di sperimentazioni in fabbrica, lontane dall'adozione su larga scala. Non vengono forniti numeri su investimenti, volumi di produzione o tempi di commercializzazione, né elementi che quantifichino il ritardo europeo evocato da Hanebeck. Resta quindi da verificare se la tesi dei tre CEO si tradurrà in quote di mercato e ordini concreti.
