La crisi e i candidati interni
Nvidia si trova a valutare uno scenario che fino a poco tempo fa appariva remoto: un futuro senza Jensen Huang. Secondo quanto riportato dalla BBC, il co-fondatore e amministratore delegato del gruppo dei chip per l'intelligenza artificiale è al centro di uno scandalo legato a relazioni extraconiugali, una delle quali con una donna sospettata di essere una spia cinese. Il consiglio di amministrazione starebbe discutendo se sostituirlo. La posta in gioco è alta: Huang ha guidato l'azienda per oltre trent'anni, trasformandola nella seconda società più capitalizzata al mondo dopo Apple.
Tra i nomi interni emerge quello di Colette Kress, chief financial officer ed executive vice president, con oltre trent'anni di esperienza nel settore e precedenti incarichi di rilievo in aziende come Cisco e Microsoft. Kress affianca Huang in ogni conference call sugli utili ed è descritta dall'analista di eToro Josh Gilbert come una voce familiare e credibile per il mercato. Gilbert osserva però che una nomina definitiva è un'altra cosa, perché una società con l'identità tecnologica di Nvidia potrebbe preferire un ingegnere alla guida.
Restano in lizza anche figure storiche e tecniche: Chris Malachowsky, tra i tre co-fondatori e unico dirigente di pari seniority rispetto a Huang, che ha avuto un ruolo centrale nello sviluppo della tecnologia di calcolo dell'azienda; e Ian Buck, responsabile del business del calcolo ad alte prestazioni, tra i pionieri dell'uso dei processori grafici oltre il gaming. Secondo Charu Chanana di Saxo, Buck potrebbe tutelare il vantaggio tecnologico, ma la sua capacità di gestire le relazioni commerciali e le sfide geopolitiche sarebbe sottoposta a esame. I figli di Huang lavorano in Nvidia con ruoli esecutivi, ma sono considerati relativamente giovani e inesperti.
Le opzioni esterne e il quadro finanziario
Secondo Jun Bei Liu di Ten Cap, Nvidia potrebbe inizialmente preferire una nomina interna per poi guardare all'esterno per una soluzione più stabile. Tra i nomi esterni circolati dagli esperti figurano Tim Cook, ex ceo di Apple e oggi presidente del consiglio di amministrazione, apprezzato per la familiarità con la gestione delle catene di fornitura globali, anche se la stessa analista dubita che sia disposto a lasciare l'azienda della Mela. Liu e Chanana citano anche Rene Haas, ceo di Arm Holdings, il gigante britannico dei chip: avrebbe esperienza nella guida di una società quotata e competenze nei semiconduttori, ma il modello di business di Nvidia è molto diverso da quello di Arm, osserva Chanana. I processori Nvidia sono realizzati con il contributo di produttori come TSMC, SK Hynix e Samsung.
Sul piano dei mercati, diverse grandi società di investimento hanno ridimensionato le previsioni sul gruppo, uno spostamento raro viste le aspettative positive di lunga data degli investitori. Stacy Rasgon di Bernstein Research ha dimezzato il prezzo obiettivo sulle azioni Nvidia, scrivendo agli investitori che "il nostro istinto ci dice che probabilmente non abbiamo ancora esplorato fino in fondo ciò che potrebbe emergere" e aggiungendo: "Ne abbiamo abbastanza e preferiamo guardare dalla linea laterale". Per Ray Wang di Constellation Research la crisi non riguarda tanto l'intero settore dell'AI quanto Nvidia stessa, che dovrà valutare se la persona nominata avrà lo stesso richiamo di Huang, perché molti partenariati e investimenti sono stati costruiti sulla fiducia in lui. Liu conclude che l'uscita di Huang appare questione di tempo: non si tratta più solo di condotta personale, ma di governance societaria, sicurezza nazionale e fiducia nella guida di una delle aziende più strategicamente importanti al mondo.
Cosa resta da verificare
Il materiale della BBC non conferma che il consiglio abbia deciso la sostituzione di Huang né indica tempi o esiti della discussione: le informazioni sulla riunione del board sono riportate come indiscrezioni. Non sono inoltre disponibili conferme ufficiali di Nvidia né dell'interessato sulle vicende personali al centro dello scandalo, e restano da chiarire l'identità e la posizione della donna indicata come sospetta spia. Le candidature citate sono valutazioni di analisti e non annunci aziendali.
