L'ammissione e l'indagine del consiglio
Jensen Huang, amministratore delegato di Nvidia, ha ammesso domenica di aver avuto una relazione con Alice Huang, donna che secondo quanto riportato non ha legami di parentela con lui ed è indicata come presunta spia al servizio di Pechino. La vicenda, riferita dal Guardian, ha dato nuovo peso a un filmato girato l'anno scorso in un locale di Taipei che mostrava un contatto tra i due, all'apparenza banale.
Il consiglio di amministrazione di Nvidia ha annunciato un'indagine indipendente. Nella dichiarazione riportata, il board afferma di non avere motivo di ritenere compromessi la sicurezza nazionale o i segreti aziendali, ma precisa che l'inchiesta esaminerà tutte le informazioni disponibili. Huang, 63 anni, ha riconosciuto che quanto accaduto non ha giustificazioni.
Il contesto dei chip e il ruolo di Megaspeed
La storia affonda le radici nei controlli statunitensi sull'export di chip per l'intelligenza artificiale. Già l'anno scorso il New York Times e Bloomberg avevano sollevato dubbi su Megaspeed, acquirente con sede a Singapore dei potenti processori Nvidia, ipotizzando una deviazione di forniture verso la Cina in violazione delle restrizioni. Nvidia e Megaspeed hanno negato.
Un successivo articolo del New York Times ha riferito che Jensen Huang aveva stretto un rapporto stretto con Alice Huang, dirigente di Megaspeed, e che funzionari americani la ritenevano una risorsa dell'intelligence cinese. Donald Trump sarebbe stato informato ma avrebbe deciso di non agire. La rivelazione della relazione rende ora evidente che il legame era più che professionale.
Secondo il New York Times, Nvidia sarebbe riuscita a premere sul dipartimento del Commercio affinché fermasse un'indagine su un presunto contrabbando di chip da parte di Megaspeed, attraverso un funzionario nominato da Trump che avrebbe consentito all'azienda di intervenire sul caso.
Le concessioni sui chip e i nodi aperti
Il rapporto tra Huang e la presidenza è al centro delle domande. Durante il secondo mandato di Trump i due si sono incontrati almeno sette volte, quattro delle quali hanno riguardato i controlli sull'export dei chip più avanzati. Sotto la precedente amministrazione Biden, il Chips Act aveva introdotto limiti estesi e licenze stringenti; la Cina rappresentava circa un quarto dei ricavi di Nvidia tra il 2020 e il 2022.
Con Trump la linea è cambiata: Nvidia ha ottenuto di esportare in Cina chip prima vietati, cedendo al governo statunitense il 15% dei ricavi, e successivamente i più potenti H200 in cambio del 25%. Gli esperti citati ritengono che l'accordo aiuti Pechino a competere sulla frontiera dell'AI. Resta da verificare, tramite l'indagine del board, se durante la relazione siano state acquisite informazioni riservate sulle politiche statunitensi: il materiale non offre riscontri su questo punto.
