Il contratto
SpaceX ha annunciato l'11 novembre un contratto di fornitura con la tedesca SINGULUS, specializzata in impianti per celle solari. L'oggetto non è l'acquisto di celle già pronte ma di linee complete per la tecnologia eterogiunzione (HJT), con cui l'azienda di Elon Musk intende accelerare la produzione dei satelliti Starmind. La comunicazione di SpaceX cita una prima linea in consegna nel primo semestre 2027 e l'intenzione di aggiungere altri impianti in seguito. SINGULUS ha diffuso a sua volta un annuncio il giorno precedente.
Cosa cambia per Starmind
Starmind è il progetto di satelliti per il calcolo artificiale in orbita: i dispositivi sarebbero alimentati a energia solare, eseguirebbero elaborazioni nello spazio e trasmetterebbero i risultati a terra tramite collegamenti laser e la rete Starlink. Il primo modello pubblico si chiama AI1. L'accordo riguarda l'anello produttivo a monte, cioè la capacità di realizzare le celle necessarie ai satelliti nello stabilimento del Texas, secondo quanto dichiarato dal vicepresidente Starlink Mike Nichols.
La tecnologia HJT combina un wafer di silicio cristallino con strati sottili di silicio amorfo: la struttura eterogenea riduce le perdite e migliora l'estrazione della corrente. SINGULUS metterà a disposizione processi chimici umidi, deposizione sottovuoto e trattamenti termici, sviluppando attrezzature per celle ad alte prestazioni sulla base di tecniche già impiegate su scala industriale.
Il numero da leggere con attenzione
Le due parti indicano che, con l'accelerazione della produzione dei satelliti, gli impianti saranno progressivamente ampliati fino a sostenere una scala superiore a 100 GW. La fonte chiarisce che si tratta della capacità produttiva delle attrezzature per celle solari, non di una centrale energetica costruita nello spazio. Il paragone con circa 4,4 centrali idroelettriche cinesi, calcolato sulla potenza installata, serve solo a dare un'idea dell'ordine di grandezza.
Restano quindi da verificare tempi effettivi, numero delle linee aggiuntive, investimenti e volumi di produzione. Il materiale non riporta valori economici, né dettagli sui test delle celle o sulle prestazioni dei satelliti. Anche la data di consegna del 2027 è un obiettivo contrattuale, non una conferma di avvio produttivo.
